明年三月，中國國家足球隊將面臨關(guān)鍵的18強賽，其中兩場比賽尤為引人注目。首場是在異國他鄉(xiāng)迎戰(zhàn)沙特隊，隨后在自己主場迎戰(zhàn)來自大洋彼岸的澳大利亞隊。這兩場比賽的結(jié)果將極大程度地左右國足進軍2026年世界杯的前景。為了能在這兩場關(guān)鍵戰(zhàn)役中發(fā)揮更加出色，主教練伊萬不懼艱辛，在春節(jié)過后的1月8日便決定在?？谡归_為期10天的冬訓(xùn)。

與此同時，國足在賽前的準(zhǔn)備工作上收獲了一份令人欣慰的利好消息——澳大利亞隊的頭號球星、核心中后衛(wèi)蘇塔遭遇了跟腱斷裂的重傷，這意味著他將缺席12月份的國家隊比賽，這也意味著他在明年三月份的中澳大戰(zhàn)中無法出場。

這位年僅26歲的蘇塔是澳大利亞足球的瑰寶。在2023年的冬季轉(zhuǎn)會窗口，他以高達1700萬歐元的轉(zhuǎn)會費從斯托克城轉(zhuǎn)會至萊斯特城。本賽季，他被租借至英冠謝菲爾德聯(lián)隊。然而，在最近的一場英冠聯(lián)賽中，蘇塔在沖刺解圍后意外受傷，痛苦地被人攙扶離場。經(jīng)過診斷，他的跟腱出現(xiàn)了斷裂情況，預(yù)計將傷停長達12個月之久。

這已經(jīng)是蘇塔在短短三年時間內(nèi)第二次遭受如此嚴(yán)重的傷病。2021年11月，在澳大利亞與沙特阿拉伯的世界杯預(yù)選賽中，他膝蓋前十字韌帶的斷裂導(dǎo)致他缺席了長達11個月的比賽。如今，跟腱的斷裂使他再次陷入長時間的傷停狀態(tài)。

對于澳大利亞隊而言，蘇塔的缺陣無疑是一個巨大的打擊。這位中后衛(wèi)是球隊防守的重要支柱，他的缺席讓主教練托尼·波波維奇頭疼不已。目前亞洲區(qū)18強賽的形勢異常激烈，澳大利亞隊雖然在C組排名第二，但僅領(lǐng)先墊底的中國隊一分。他們想要保持這一位置并自動獲得世界杯的參賽資格并不容易。

明年三月，澳大利亞隊的賽程尤為嚴(yán)峻。他們將在主場迎戰(zhàn)印度尼西亞隊，五天后又在客場挑戰(zhàn)中國隊。六月，他們還將與日本隊交鋒，而18強賽的最后一場則是客場對陣沙特隊。在這樣的關(guān)鍵時刻，澳大利亞隊必須尋找新的中衛(wèi)人選來填補蘇塔留下的空缺。

然而，目前隊內(nèi)可用的中衛(wèi)人選并不充裕。21歲的亞西爾卡蒂在9月份也遭遇了十字韌帶受傷的嚴(yán)重傷病，將缺席將近一年的時間。這使得伯吉斯、羅爾斯和海登·馬修斯成為波波維奇在中衛(wèi)位置上最可能的選擇。

伯吉斯作為英超球隊伊普斯維奇隊的首發(fā)后衛(wèi)擁有豐富的經(jīng)驗，而羅爾斯則在蘇超的哈茨隊有著出色的表現(xiàn)。然而兩人都是左腳球員，波波維奇想要同時讓他們首發(fā)可能存在一定的困難。此外，效力于澳超悉尼隊的年輕后衛(wèi)海登·馬修斯則是新的希望之星，他雖年輕但已經(jīng)展現(xiàn)出強大的潛力。

盡管波波維奇努力尋找替代人選來填補蘇塔離開留下的空缺，但不可否認(rèn)的是，這些新的人選與蘇塔相比還是存在一定的差距。蘇塔的缺席對于澳大利亞隊來說無疑是一個巨大的損失，也將對明年的世界杯預(yù)選賽產(chǎn)生深遠的影響。在這場沒有硝煙的較量中，各支隊伍都在竭盡全力爭取每一分、每一位球員的回歸與健康，期待著能夠在關(guān)鍵時刻取得突破和勝利。