在即將到來的半個月后，中國國家足球隊將啟動為期十天的集訓(xùn)，這輪集訓(xùn)旨在提前為即將在明年三月重新啟動的18強(qiáng)賽做好充分的準(zhǔn)備。這次集訓(xùn)的時間節(jié)點選擇得相當(dāng)明智，能夠給隊員們提供一個集中精力、共同備戰(zhàn)的機(jī)會。

與此同時，同組的對手沙特和巴林已經(jīng)亮相了第26屆阿拉伯海灣杯足球賽。在此前的18強(qiáng)賽中，沙特隊在客場經(jīng)歷了一次逆轉(zhuǎn)失利后，狀態(tài)似乎陷入了低谷。到了海灣杯比賽，沙特也并未能扭轉(zhuǎn)頹勢，首輪便以2-3不敵巴林，使得他們的出線形勢變得極為嚴(yán)峻。

就在北京時間12月26日凌晨的海灣杯第二輪比賽中，沙特迎來了與也門的對決。在這場比賽中，盡管參賽的隊伍中除了世界排名第158位的也門外，其他七支隊伍都是18強(qiáng)賽的隊伍，但沙特隊卻在這場比賽中踢得異常艱難。從首發(fā)名單看，沙特幾乎派出了全部主力，與18強(qiáng)賽的首發(fā)陣容差別不大，僅有少數(shù)效力歐洲聯(lián)賽的國腳缺席。

比賽的進(jìn)程更是令人矚目。開場僅8分鐘，沙特便先失一球，然而在第28分鐘又遭也門再次攻破球門，0-2的落后局面看似讓沙特陷入了絕境。然而，這支曾經(jīng)的海灣杯三冠王隊伍卻上演了一場史詩般的逆轉(zhuǎn)。穆罕默德·卡努在第31分鐘打入一球，為沙特扳回一城。隨后，穆薩卜·朱維爾在第57分鐘罰入點球，將比分扳平。而在比賽的第93分鐘，阿卜杜拉·哈姆丹利用角球機(jī)會將球打進(jìn)，最終以3-2完成絕殺，沙特隊才拿下了本屆海灣杯的首場勝利，同時也終結(jié)了連續(xù)五場的不勝記錄。

在小組賽的積分榜上，這一場比賽的勝利讓沙特隊兩輪積3分，憑借凈勝球的優(yōu)勢升至小組第二的位置。對于最后一輪比賽，他們只需打平伊拉克即可確保晉級四強(qiáng)。而巴林隊則以6分的積分提前一輪鎖定出線資格，也門隊則以0分的積分提前一輪被淘汰出局。

這一連串的賽事和結(jié)果無疑給國足帶來了信心。過去沙特隊曾是12強(qiáng)賽中的佼佼者，力壓日本隊頭名出線，并在世界杯小組賽中逆襲最后的冠軍阿根廷。但如今看來，這支沙特隊的贏球能力有所下滑，對于國足來說無疑是一個好消息。在即將到來的18強(qiáng)賽中，國足將與沙特直接交手，雖然客場作戰(zhàn)，但有了這次的觀察和準(zhǔn)備，國足若能好好拼一拼，絕對有希望從客場帶走勝利?；氐街鲌鲇瓚?zhàn)澳大利亞時，國足將更有信心繼續(xù)贏球，向著世界杯的目標(biāo)邁進(jìn)。