2026年世界杯預(yù)選賽亞洲區(qū)18強(qiáng)賽已經(jīng)進(jìn)入中期階段，改革后的世界杯擴(kuò)軍使得亞洲區(qū)的晉級(jí)名額從原先的4.5個(gè)躍升至8.5個(gè)，這無(wú)疑為各隊(duì)提供了更多進(jìn)入美加墨世界杯的機(jī)會(huì)。除了日本、伊朗、韓國(guó)和澳大利亞等傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)繼續(xù)保持其領(lǐng)先地位外，更多的二線和三線球隊(duì)也對(duì)這屆盛會(huì)充滿了渴望與期待。在這樣的背景下，中國(guó)男足也看到了重新挺進(jìn)世界杯決賽圈的希望。

本屆18強(qiáng)賽上，不少冷門(mén)賽事接連爆出。像韓國(guó)、沙特、澳大利亞以及卡塔爾等隊(duì)伍都遭遇了意料之外的挑戰(zhàn)。然而，有一支曾經(jīng)輝煌的球隊(duì)——科威特，如今卻淪為了亞洲足球的平凡一員。

科威特，這支在上世紀(jì)80年代奪得1980年亞洲杯冠軍并打進(jìn)過(guò)世界杯決賽圈的隊(duì)伍，曾十次獲得阿拉伯灣杯冠軍，且兩次奪得亞運(yùn)會(huì)亞軍和季軍。但進(jìn)入21世紀(jì)后，科威特的水平急劇下滑，人才斷檔嚴(yán)重，從曾經(jīng)的亞洲一流強(qiáng)隊(duì)淪為現(xiàn)在的三流水平。目前，科威特在國(guó)際足聯(lián)的世界排名中位列第134位，是參加18強(qiáng)賽中世界排名最低的隊(duì)伍。他們甚至未能通過(guò)亞預(yù)賽，缺席了年初在卡塔爾舉辦的亞洲杯賽。

在36強(qiáng)賽中，科威特與卡塔爾、印度及阿富汗同組，最終以微弱優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝印度和阿富汗，成功晉級(jí)18強(qiáng)賽。而在18強(qiáng)賽的分組抽簽中，科威特作為第六檔球隊(duì)與韓國(guó)、約旦、伊拉克、阿曼、巴勒斯坦同處B組。B組可說(shuō)是實(shí)力最弱的一組，但科威特在此組中的表現(xiàn)仍顯得平平。在前六輪比賽中，科威特兩度與約旦戰(zhàn)平，還與伊拉克和巴勒斯坦戰(zhàn)成平手，輸給了阿曼和韓國(guó)。

經(jīng)過(guò)六輪激戰(zhàn)，B組積分榜上韓國(guó)隊(duì)以14分高居榜首，伊拉克緊隨其后積11分。而科威特僅積4分排名第五，距離附加賽區(qū)僅差兩分，但與直接晉級(jí)區(qū)相差七分。這意味著科威特接下來(lái)的目標(biāo)主要聚焦于爭(zhēng)搶一個(gè)附加賽名額。

而在國(guó)足方面，經(jīng)過(guò)前六輪的激烈角逐后同樣獲得了6分，盡管在C組中處于墊底位置，但只落后第二名澳大利亞一分。仍保留了爭(zhēng)奪前四的希望，甚至有可能沖擊直接出線的機(jī)會(huì)。國(guó)足接下來(lái)的比賽將對(duì)陣沙特、澳大利亞、印尼和巴林等隊(duì)伍。如果能再得6分，將有望鎖定小組前四；若能得到更多分?jǐn)?shù)，便有可能爭(zhēng)取到一個(gè)直接出線的資格。

總而言之，這一屆的預(yù)選賽可謂是風(fēng)云變幻、充滿了變數(shù)與未知。每一支隊(duì)伍都充滿了可能性和機(jī)會(huì)。在這個(gè)機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存的時(shí)刻，誰(shuí)能成為最終笑到最后的人？我們拭目以待！