在緊張激烈的18強賽中，賽程尚未過半，卻已有三名主帥黯然離場。

北京時間10月25日，一則震動中國足球界的消息傳來，沙特足協(xié)官方宣布與意大利籍主教練曼奇尼正式解約。這不僅是沙特隊在18強賽中第三位下課的教練，也標志著曼奇尼的執(zhí)教生涯在亞洲遭遇了重大挫折。曼奇尼在執(zhí)教沙特隊期間，雖然簽下了高達2500萬歐元的合同，并原計劃執(zhí)教至2027年，但他的“水土不服”讓球隊在亞洲賽季的表現(xiàn)并不理想。

此前，同組的澳大利亞隊也經(jīng)歷了主教練因輿論壓力而辭職的尷尬局面。而曼奇尼的離任更是讓沙特隊的未來充滿了不確定性。沙特足協(xié)表示將迅速確定新的主帥人選，以期望新帥能在下個月帶領沙特繼續(xù)征戰(zhàn)18強賽。

作為2021年歐洲杯冠軍教練，曼奇尼的離任引起了廣泛的關注。他在沙特隊的執(zhí)教歷程充滿了波折。在亞洲杯的比賽中，沙特隊在1/8決賽中不敵韓國隊，止步16強。而在世界杯預選賽的前四輪比賽中，沙特隊僅取得一場勝利，即客場以2比1戰(zhàn)勝中國男足。此外，沙特隊在其余比賽中表現(xiàn)乏力，尤其是在主場被印度尼西亞逼平以及接連負于日本隊等失利，讓球迷和媒體對球隊的表現(xiàn)充滿了質疑。

目前，沙特隊在C組積分榜上以5分排在第三位，各隊之間的積分差距并不大，五支隊伍均有機會進入“直通區(qū)”和“晉級區(qū)”。接下來的一輪比賽，沙特隊將客場迎戰(zhàn)澳大利亞隊，這場比賽的結果將可能決定C組第二名的歸屬。

與此同時，中國隊也在為保級而戰(zhàn)。在本輪客場出戰(zhàn)排名小組第四的巴林隊后，中國隊將于11月19日回到主場再度迎戰(zhàn)實力強大的日本隊。值得一提的是，中國男足在之前的比賽中曾以0比7慘敗給日本隊。針對這場失利，中國足協(xié)舉行了“學習大講堂”，深刻反思比賽中的不足以及國家隊工作長期以來存在的問題。

官方指出，國家隊在比賽目標、戰(zhàn)術安排、溝通協(xié)作、隊伍士氣等方面存在明顯的不足。并強調足協(xié)領導作用、主教練主導作用、隊員主體作用、國管部職能作用以及各部門之間的協(xié)同配合都需得到進一步的加強和改善。只有這樣，中國足球才能真正走出低谷，迎來新的希望。