本賽季NBA常規(guī)賽已經(jīng)火熱進(jìn)行兩個(gè)月，西部聯(lián)盟的格局卻與外界預(yù)想有所出入。我們注意到，早早就退出了季后賽競(jìng)爭(zhēng)的球隊(duì)，例如開拓者、爵士和鵜鶘，似乎失去了以往的競(jìng)爭(zhēng)力，陷入了低迷的困境。而在雷霆隊(duì)獨(dú)樹一幟的背后，火箭和灰熊兩支年輕球隊(duì)正嶄露頭角，令西部第一的懸念日益減少。
值得一提的是，上賽季西部冠軍獨(dú)行俠面臨著嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，其核心球員東契奇的小腿拉傷讓球隊(duì)在各大獎(jiǎng)項(xiàng)競(jìng)爭(zhēng)中失去優(yōu)勢(shì)，這對(duì)于獨(dú)行俠而言無疑是一次關(guān)鍵的考驗(yàn)。而更為復(fù)雜的局面是，掘金到馬刺這個(gè)范圍內(nèi)，共有7支球隊(duì)僅僅以1.5個(gè)勝場(chǎng)的差距彼此交織，競(jìng)爭(zhēng)之激烈讓人難以預(yù)料。這也導(dǎo)致包括掘金、湖人、太陽以及勇士等隊(duì)都開始考慮通過交易來尋求改變。
然而，有一支球隊(duì)卻顯得格外與眾不同，他們既不在擺爛的行列中，也不屬于季后賽的混戰(zhàn)群體，成為了西部最孤獨(dú)的存在——那就是國(guó)王隊(duì)。本賽季開始以來，國(guó)王隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?3勝18負(fù)，相較于上賽季的18勝13負(fù)有所下滑。近期更是遭遇了一波主場(chǎng)五連敗，軍心渙散。令人費(fèi)解的是，盡管球隊(duì)老大福克斯曾榮獲22-23賽季聯(lián)盟最關(guān)鍵球員獎(jiǎng)，德羅贊也位列上賽季聯(lián)盟最關(guān)鍵球員第二名，但國(guó)王卻在關(guān)鍵時(shí)刻屢屢失利，成為領(lǐng)跑全聯(lián)盟的隊(duì)伍。這究竟是為什么呢？
國(guó)王隊(duì)在過去兩個(gè)賽季中都能保持55%以上的勝率，并在22-23賽季排名西部第三。休賽期，他們送走了巴恩斯，引進(jìn)了德羅贊，組成了以德羅贊、?？怂购退_博尼斯為核心的三巨頭陣容。盡管這三名球員的個(gè)人表現(xiàn)不俗——?？怂箞?chǎng)均26分，薩博尼斯場(chǎng)均21分，德羅贊場(chǎng)均20.7分，使國(guó)王成為聯(lián)盟中唯一一支擁有三位場(chǎng)均得分超過20分的球員的球隊(duì)。但問題的關(guān)鍵在于團(tuán)隊(duì)的不團(tuán)結(jié)。特別是?？怂棺鳛榍蜿?duì)領(lǐng)袖，與球隊(duì)的關(guān)系似乎出現(xiàn)了裂痕，有消息稱他正尋求更大的合同和更高的地位。
從本賽季開始前說起，國(guó)王原本計(jì)劃給?？怂挂环菘們r(jià)值達(dá)1.65億美元的頂薪續(xù)約合同，但?？怂辜捌浣?jīng)紀(jì)人里奇保羅卻拒絕了這一提議。他們認(rèn)為福克斯有資格追求更大的合同和更高的薪資。?？怂沟暮贤€有兩年，本賽季薪資為3485萬美元，下賽季為3710萬美元。他甚至在公開場(chǎng)合表示希望加入更有競(jìng)爭(zhēng)力的團(tuán)隊(duì)，認(rèn)為為一支常年為季后賽名額掙扎的球隊(duì)效力并不符合自己的生涯預(yù)期。
里奇保羅的經(jīng)紀(jì)團(tuán)隊(duì)也在不斷放出消息，表示?？怂箍赡軙?huì)尋求交易并離開國(guó)王。而查拉尼亞透露的消息更是讓這一情況變得更為復(fù)雜——湖人隊(duì)對(duì)未來三個(gè)首輪簽交易持開放態(tài)度，他們希望得到一個(gè)或多個(gè)能在詹眉組合身邊打球、未來能成為濃眉穩(wěn)定搭檔的球星。這無疑加劇了國(guó)王隊(duì)的內(nèi)部動(dòng)蕩和外界的猜測(cè)。
那么?？怂咕烤怪挡恢邓非蟮某?jí)頂薪呢？從數(shù)據(jù)上看，?？怂闺m然能在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮出色，場(chǎng)均貢獻(xiàn)26分、5個(gè)籃板、6.1次助攻和1.6次搶斷，但他的防守效率、有效命中率以及六大高階數(shù)據(jù)都只是中游水平。簡(jiǎn)單來說，福克斯更像是一個(gè)數(shù)據(jù)刷子而非真正的領(lǐng)袖。自從與國(guó)王關(guān)系鬧僵后，他的態(tài)度愈發(fā)明顯——要么消極拒絕終結(jié)比賽，要么獨(dú)自一人單打獨(dú)斗。如果湖人真的滿足?？怂沟某?jí)頂薪需求換來他，那很可能是自尋死路。
綜上所述，國(guó)王隊(duì)的三巨頭組合或許已經(jīng)到了解散的時(shí)候了。作為小球會(huì)的國(guó)王一直難以吸引頂級(jí)球星的加盟。當(dāng)初他們選擇了?？怂苟枪D就是一個(gè)明顯的例子。雖然?？怂褂兄^高的心氣和能力但在帶隊(duì)上限方面并未得到保證而且隨著德羅贊年齡的增長(zhǎng)以及僅靠薩博尼斯一人顯然無法支撐起整個(gè)球隊(duì)的局面所以與其茍延殘喘不如滿足?？怂沟男枨笥盟麚Q取一些重建籌碼越往后推交易價(jià)值越低就看誰愿意接這個(gè)燙手山芋了。