在之前的比賽中，火箭隊(duì)以125-104大勝快船隊(duì)，完成了本賽季的雙殺。兩場(chǎng)比賽均以火箭的大比分勝利告終，末節(jié)幾乎成了比賽的垃圾時(shí)間。在第一場(chǎng)比賽中，盡管泰倫盧在末節(jié)換上替補(bǔ)球員，火箭隊(duì)曾一度落后至4分，但快船隊(duì)在接下來(lái)的比賽中卻找不到任何翻盤(pán)的機(jī)會(huì)。
在首場(chǎng)比賽中，火箭隊(duì)對(duì)哈登的防守并不嚴(yán)密，他帶領(lǐng)球隊(duì)打出了一波高潮。然而，在烏度卡的戰(zhàn)術(shù)安排下，阿門(mén)和伊森的嚴(yán)密防守讓哈登的發(fā)揮受到了限制。從第二場(chǎng)比賽開(kāi)始，火箭隊(duì)的防守策略明顯升級(jí)。他們不僅繼續(xù)安排三道鐵閘鎖哈登，還采取了更加靈活的戰(zhàn)術(shù)來(lái)限制哈登的發(fā)揮。無(wú)論是哈登與杰倫格林還是申京配合，火箭隊(duì)都會(huì)立即采取犯規(guī)戰(zhàn)術(shù)，不給哈登單打的機(jī)會(huì)。這樣的防守策略讓火箭隊(duì)一直保持著強(qiáng)點(diǎn)去對(duì)抗哈登。
那么，快船隊(duì)該如何戰(zhàn)勝火箭隊(duì)呢？外線射手的發(fā)揮至關(guān)重要?？齑?duì)為火箭隊(duì)留下了幾個(gè)三分點(diǎn)，并采取了放空策略來(lái)應(yīng)對(duì)史密斯等球員。然而，史密斯用五記三分球回應(yīng)了快船隊(duì)的策略。而火箭隊(duì)則采取放空鄧恩和曼恩的戰(zhàn)術(shù)，讓他們盡量投籃。然而，鄧恩和曼恩的投籃表現(xiàn)慘淡。當(dāng)外線射手無(wú)法得分時(shí)，快船隊(duì)的內(nèi)線球員祖巴茨和哈登的中路擋拆又會(huì)被火箭隊(duì)的收縮防守所破解。這時(shí)就需要哈登展現(xiàn)他的單打能力。
火箭隊(duì)的防守策略堪稱出色。他們是全聯(lián)盟防三分最好的球隊(duì)，也是限制對(duì)手投三分最少的球隊(duì)。他們的策略就是防住對(duì)手的三分球，然后把對(duì)手趕到籃下去面對(duì)申京等大個(gè)子球員。雖然申京的防守和護(hù)框能力一般，但他的高度優(yōu)勢(shì)可以迫使對(duì)手面對(duì)大個(gè)子終結(jié)，增加他們的終結(jié)難度，并給他們創(chuàng)造中距離投籃的機(jī)會(huì)。此外，火箭隊(duì)還針對(duì)快船隊(duì)的鮑威爾采取了特別的防守策略，用比他更高、運(yùn)動(dòng)能力更強(qiáng)的鋒線球員進(jìn)行盯防。
這一戰(zhàn)術(shù)在比賽中得到了很好的體現(xiàn)。祖巴茨和鮑威爾在火箭隊(duì)的嚴(yán)密防守下表現(xiàn)平平。更讓火箭隊(duì)感到恐怖的是，當(dāng)哈登與曼恩進(jìn)行擋拆時(shí)，會(huì)形成對(duì)哈登的夾擊之勢(shì)。比如在上一場(chǎng)比賽的第一節(jié)，曼恩給哈登擋拆后，直接將對(duì)手帶到哈登面前形成夾擊，對(duì)手無(wú)法應(yīng)對(duì)。這就是火箭隊(duì)恐怖的防守策略——掐住對(duì)手的三分球，給中投機(jī)會(huì)，內(nèi)線蹲坑防守，限制對(duì)手最強(qiáng)的點(diǎn)，放任單打。
盡管哈登在巔峰時(shí)期具有極強(qiáng)的威懾力，但在火箭隊(duì)的嚴(yán)密防守下，他的表現(xiàn)也受到了限制。在首場(chǎng)和第二場(chǎng)比賽中，火箭隊(duì)都曾給哈登單打的機(jī)會(huì)，但哈登的命中率極高。隨后，烏度卡開(kāi)始采用單防和協(xié)防相結(jié)合的防守方式。正如烏度卡在接受采訪時(shí)所說(shuō)：“我們必須重視哈登，不能讓他找到節(jié)奏，否則我們就會(huì)陷入困境?！被鸺?duì)已經(jīng)找到了破解快船戰(zhàn)術(shù)的策略，他們的防守資源豐富，阿門(mén)和伊森的防守讓哈登畏懼。更重要的是，對(duì)手如果學(xué)火箭隊(duì)掐最強(qiáng)點(diǎn)的話，對(duì)火箭隊(duì)根本無(wú)用。因?yàn)榛鸺?duì)沒(méi)有最強(qiáng)點(diǎn)，你永遠(yuǎn)不知道今天誰(shuí)會(huì)爆發(fā)?？齑?duì)現(xiàn)在的問(wèn)題是，一旦哈登被限制，鮑威爾和祖巴茨就難以發(fā)揮作用。破解這一局面的方法并不簡(jiǎn)單，因?yàn)楝F(xiàn)在的哈登很難讓擁有火箭這樣配置的球隊(duì)一直包夾他。消耗他的體能是一個(gè)明智的選擇，絕對(duì)不能讓他帶起節(jié)奏。